Poca razón había, pues, para dudar de que, desde aquel encuentro casi fatal, Ahab había acariciado una salvaje vindicta contra la ballena, tanto más atroz cuanto que, en su frenética morbosidad, acabó por identificar en ella, no solo todos sus males corporales, sino también todas sus exasperaciones intelectuales y espirituales.
La Ballena Blanca nadaba ante él como la encarnación monomaníaca de todas aquellas agencias maliciosas que algunos hombres profundos sienten royéndoles por dentro, hasta que se quedan viviendo con medio corazón y medio pulmón.
Esa malignidad intangible que ha existido desde el principio; a cuyo dominio incluso los cristianos modernos atribuyen la mitad de los mundos; que los antiguos ofitas de oriente veneraban en su estatua del diablo;—Ahab no se postró ni la adoró como ellos; sino que, transfiriendo delirantemente su idea a la aborrecida ballena blanca, se enfrentó a ella, todo mutilado, en un duelo a muerte.
Todo lo que más enloquece y atormenta; todo lo que agita las heces de las cosas; toda verdad que lleva malicia dentro; todo lo que cruje los tendones y reseca el cerebro; todos los sutiles demonismos de la vida y del pensamiento; todo mal, para el loco Ahab, estaba visiblemente personificado y hecho prácticamente vulnerable en Moby Dick.
Amontonó sobre la joroba blanca de la ballena la suma de toda la furia y el odio generales sentidos por toda su raza desde Adán en adelante; y entonces, como si su pecho hubiera sido un mortero, estalló la coraza de su ardiente corazón contra ella.
No es probable que esta monomanía suya surgiera instantáneamente en el preciso momento de su mutilación corporal. > Entonces, al lanzarse contra el monstruo, cuchillo en mano, no había hecho más que dar rienda suelta a