oculto bajo la superficie, da la vuelta en redondo y nada velozmente hacia el sector opuesto—esta falsía suya no podía estar operando ahora; pues no había razón para suponer que el cetáceo visto por Tashtego se hubiera asustado de algún modo, ni que supiera en absoluto de nuestra proximidad. Uno de los hombres seleccionados como guardianes del barco—es decir, aquellos no asignados a los botes, para entonces relevó al indio en el tope del palo mayor. Los marineros de los palos trinquete y mesana habían bajado; las tinas de estiba estaban fijadas en sus sitios; los pescantes se hallaban extendidos; la verga mayor estaba en facha, y los tres botes pendían sobre el mar como tres cestas de hinojo marino sobre altos acantilados. Fuera de las bordas, sus ávidas tripulaciones se aferraban con una mano a la barandilla, mientras un pie descansaba expectante en la regala. Así luce la larga fila de marinos de guerra a punto de abalanzarse sobre el buque enemigo.
Pero en este instante crítico se oyó una súbita exclamación que apartó todas las miradas de la ballena. Con un sobresalto, todos miraron al oscuro Ahab, que estaba rodeado por cinco oscuros fantasmas que parecían recién formados de la nada.