La Unión en este caso era mucho más íntima y su organización mucho más sabia que en el ejemplo precedente. Se verá, por consiguiente, que aunque no estuvo exenta de una catástrofe similar, no la mereció en absoluto en la misma medida.
Las ciudades que componían esta liga conservaban su jurisdicción municipal, nombraban a sus propios oficiales y disfrutaban de una perfecta igualdad. El senado, en el que estaban representadas, poseía el derecho único y exclusivo de la paz y de la guerra; de enviar y recibir embajadores; de celebrar tratados y alianzas; de nombrar a un magistrado supremo o pretor, como se le llamaba, que mandaba sus ejércitos y que, con el consejo y consentimiento de diez de los senadores, no solo administraba el gobierno en los recesos del senado, sino que tenía una gran participación en sus deliberaciones cuando este se encontraba reunido.
Según la constitución primitiva, había dos pretores asociados en la administración; pero a la prueba se prefirió a uno solo.
Parece que las ciudades tenían todas las mismas leyes y costumbres, los mismos pesos y medidas, y la misma moneda. Pero hasta qué punto este efecto provino de la autoridad del consejo federal queda en la incertidumbre.
Se dice únicamente que las ciudades se vieron en cierto modo obligadas a recibir las mismas leyes y costumbres.
Cuando Lacedemonia fue incorporada a la liga por Filopoemen, esto vino acompañado de la abolición de las instituciones y leyes de Licurgo, y la adopción de las de los aqueos. La confederación anfictiónica, de la cual había sido miembro, la dejó en el pleno ejercicio de su gobierno y su legislación. Esta circunstancia por sí sola prueba una diferencia muy sustancial en el espíritu de ambos sistemas.