El enjuiciamiento de estos, por esta razón, rara vez dejará de agitar las pasiones de toda la comunidad y de dividirla en partidos más o menos favorables o enemistados con el acusado. En muchos casos se conectará con las facciones preexistentes y alistará todas sus animosidades, parcialidades, influencia e interés en un bando o en el otro; y en tales casos siempre existirá el mayor peligro de que la decisión esté regida más por la fuerza comparativa de los partidos que por las demostraciones reales de inocencia o culpabilidad.
La delicadeza y magnitud de una confianza que concierne tan profundamente a la reputación política y a la existencia de todo hombre dedicado a la administración de los asuntos públicos, hablan por sí mismas. La dificultad de depositarla correctamente, en un gobierno que descansa enteramente sobre la base de elecciones periódicas, se comprenderá con igual facilidad si se considera que los personajes más conspicuos en él serán, por esa circunstancia, demasiado a menudo los líderes o los instrumentos de la facción más astuta o más numerosa, y por esta razón, difícilmente se puede esperar que posean la neutralidad requerida hacia aquellos cuya conducta pueda ser objeto de escrutinio.
La Convención, según parece, consideró al Senado como el depositario más idóneo de esta importante misión. Aquellos que mejor puedan discernir la dificultad intrínseca del asunto serán los menos apresurados en condenar dicha opinión, y estarán más inclinados a conceder el peso debido a los argumentos que se puede suponer que la produjeron.
¿Cuál, cabe preguntar, es el verdadero espíritu de la institución misma? ¿No está concebida como un método de INVESTIGACIÓN NACIONAL sobre la conducta de los hombres públicos?
Si este ha de ser su propósito, ¿quiénes pueden ser de manera más adecuada los inquisidores de la nación que los representantes de la nación misma? No se discute que el poder de iniciar la investigación, o,