- "Ejercer legislación exclusiva, en todos los casos imaginables, sobre aquel distrito (que no exceda de diez millas cuadradas) que, por cesión de Estados particulares y la aceptación del Congreso, se convierta en la sede del gobierno de los Estados Unidos; y ejercer autoridad semejante sobre todos los lugares adquiridos con el consentimiento de las legislaturas de los Estados en los que se encuentren, para la construcción de fortificaciones, almacenes, arsenales, astilleros y otros edificios necesarios".
La indispensable necesidad de una autoridad completa en la sede del gobierno lleva consigo su propia evidencia. Es un poder ejercido por todas las legislaturas de la Unión, podría decir que del mundo, en virtud de su supremacía general.
Sin él, no sólo la autoridad pública podría ser insultada y sus procedimientos interrumpidos impunemente; sino que una dependencia de los miembros del gobierno general respecto del Estado que abarque la sede del gobierno, para su protección en el ejercicio de sus funciones, podría acarrear a los concilios nacionales una imputación de temor o influencia, igualmente deshonrosa para el gobierno e insatisfactoria para los demás miembros de la Confederación.
Esta consideración tiene tanto mayor peso cuanto que la acumulación gradual de mejoras públicas en la residencia fija del gobierno constituiría, por un lado, una prenda pública demasiado grande para dejarla en manos de un solo Estado y, por el otro, crearía tantos obstáculos para un traslado del gobierno que reduciría aún más su necesaria independencia.
La extensión de este distrito federal está suficientemente circunscrita para satisfacer cualquier recelo de índole contraria. Y como ha de ser destinado a este uso con el consentimiento del Estado que lo cede; como el Estado sin duda dispondrá en el pacto acerca de los derechos y el consentimiento de los ciudadanos que lo habiten; como los habitantes encontrarán