La particular constitución de Massachusetts no oponía ningún obstáculo a la medida; pero el ejemplo aún nos es útil para enseñarnos que es probable que ocurran casos bajo nuestro gobierno, así como bajo los de otras naciones, que a veces harán que una fuerza militar en tiempo de paz sea esencial para la seguridad de la sociedad, y que por lo tanto es impropio a este respecto coartar la discreción legislativa.
También nos enseña, en su aplicación a los Estados Unidos, cuán poco es de esperar que se respeten los derechos de un gobierno endeble, aun por sus propios constituyentes. Y nos enseña, además de todo lo demás, cuán impotentes son las disposiciones de papel frente a una lucha con la necesidad pública.
Era una máxima fundamental de la república de los lacedemonios que el cargo de almirante no se concediera dos veces a la misma persona. Los confederados del Peloponeso, tras sufrir una dura derrota en el mar a manos de los atenienses, exigieron a Lisandro, que antes había servido con éxito en ese puesto, para que mandara las flotas combinadas. Los lacedemonios, para complacer a sus aliados y, al mismo tiempo, conservar la apariencia de fidelidad a sus antiguas instituciones, recurrieron al frágil subterfugio de investir a Lisandro con el poder real de almirante bajo el título nominal de vicealmirante.
Este ejemplo se selecciona entre una multitud que podrían citarse para confirmar la verdad ya avanzada e ilustrada con ejemplos domésticos; a saber, que las naciones prestan poca atención a las reglas y máximas calculadas por su propia naturaleza para oponerse a las necesidades de la sociedad.
Los políticos prudentes serán cautelosos a la hora de encadenar al gobierno con restricciones que no pueden cumplirse, porque saben que toda violación de las leyes fundamentales, aunque esté dictada por la