A este respecto, nuestra situación guarda otro parecido con la ventaja insular de la Gran Bretaña. Las baterías más capaces de repeler empresas extranjeras contra nuestra seguridad, son felizmente aquellas que jamás podrán ser vueltas por un gobierno pérfido contra nuestras libertades.
Los habitantes de la frontera atlántica están todos profundamente interesados en esta disposición de protección naval, y si hasta ahora se les ha permitido dormir tranquilos en sus lechos; si sus propiedades han permanecido a salvo contra el espíritu depredador de aventureros licenciosos; si sus ciudades marítimas no se han visto aún obligadas a rescatarse de los terrores de un incendio, cediendo a las extorsiones de invasores audaces y repentinos, estos ejemplos de buena fortuna no deben atribuirse a la capacidad del gobierno existente para proteger a aquellos de quienes exige lealtad, sino a causas que son fugitivas y falaces.
Si exceptuamos tal vez a Virginia y Maryland, que son singularmente vulnerables en sus fronteras orientales, ninguna parte de la Unión debería sentir más ansiedad sobre este asunto que Nueva York. Su costa es extensa. Un distrito muy importante del Estado es una isla. El Estado mismo está penetrado por un gran río navegable durante más de cincuenta leguas. El gran emporio de su comercio, el gran reservorio de su riqueza, se encuentra a cada momento a merced de los acontecimientos, y casi puede considerarse como un rehén para complacencias ignominiosas con los dictados de un enemigo extranjero, o incluso con las demandas rapaces de piratas y bárbaros.
Si una guerra fuera el resultado de la precaria situación de los asuntos europeos, y todas las pasiones desgobernadas que la acompañan se desataran en el océano, nuestra huida de los insultos y depredaciones, no solo en ese elemento, sino en cualquier parte del otro que colinde con él, será verdaderamente milagrosa. En la condición actual de América, los Estados más expuestos inmediatamente a estas calamidades no tienen nada que esperar del fantasma de un gobierno general que ahora existe; y