deshonrosa e ilegítima. No es precisamente el mismo en ninguno de los dos Estados; y varía en cada uno con cada revisión de sus leyes penales. Por razones de certeza y uniformidad, por consiguiente, la facultad de definir los delitos graves en este caso era en todos los aspectos necesaria y adecuada.
La regulación del comercio exterior, habiendo quedado comprendida dentro de los diversos puntos de vista que se han adoptado sobre este asunto, ha sido objeto de una discusión demasiado amplia como para necesitar aquí nuevas pruebas de que corresponde adecuadamente a la administración federal.
Sin duda sería de desear que la facultad de prohibir la importación de esclavos no se hubiese postergado hasta el año de 1808, o más bien que se le hubiese permitido tener aplicación inmediata. Pero no es difícil explicarse, ni esta restricción al gobierno general, ni la manera en que está redactada toda la cláusula.
Debe considerarse como un gran logro en favor de la humanidad que un plazo de veinte años pueda terminar para siempre, dentro de estos Estados, con un tráfico que durante tanto tiempo y tan ruidosamente ha reprochado la barbarie de la política moderna; que dentro de ese período recibirá un desaliento considerable por parte del gobierno federal, y podrá ser totalmente abolido, mediante la concurrencia de los pocos Estados que continúan con este tráfico antinatural al ejemplo prohibitivo que ha dado una mayoría tan grande de la Unión.
¡Felices serían los desafortunados africanos, si se abriera ante ellos una perspectiva semejante de verse redimidos de las opresiones de sus hermanos europeos!
Se ha intentado pervertir esta cláusula para convertirla en una objeción contra la Constitución, presentándola por un lado como una tolerancia criminal hacia una práctica ilícita, y por otro como calculada para