Le pregunté entonces al Conde qué opinión le merecían nuestros ferrocarriles.
—Nada —respondió él—, en particular.
Eran más bien mezquinas, más bien mal concebidas y torpemente armadas. No podían compararse, por supuesto, con las vastas, niveladas, directas calzadas de surcos de hierro sobre las cuales los egipcios transportaban templos enteros y macizos obeliscos de ciento cincuenta pies de altura.
Hablé de nuestras gigantescas fuerzas mecánicas.
Él convino en que de ese modo sabíamos algo, pero preguntó cómo me habría puesto a trabajar para levantar las impostas de los dinteles, incluso los del pequeño palacio de Carnac.
Esta pregunta decidí no oírla, y le pregunté si tenía alguna idea sobre los pozos artesianos; pero él se limitó a levantar las cejas; mientras el señor Gliddon me guiñaba un ojo con mucha fuerza y decía, en tono bajo, que uno había sido descubierto recientemente por los ingenieros empleados en la búsqueda de agua mediante perforaciones en el Gran Oasis.
Entonces mencioné nuestro acero; pero el extranjero arrugó la nariz y me preguntó si nuestro acero habría podido ejecutar el fino trabajo esculpido que se ve en los obeliscos, y que fue labrado enteramente con herramientas de corte de cobre.
Esto nos desconcertó tanto que creímos conveniente variar el ataque hacia la Metafísica. Mandamos a buscar un ejemplar de un libro llamado el Dial, y leímos un par de capítulos sobre algo que no está muy claro, pero que los bostonianos llaman el Gran Movimiento del Progreso.