el rápido avance de la invención mecánica. En verdad, lo llevara por donde lo llevase, este era un punto al que invariable y constantemente regresaba.
“No hay nada que se le parezca en absoluto —solía decir—; somos un pueblo maravilloso y vivimos en una época maravillosa. ¡Paracaídas y ferrocarriles, trampas para hombres y escopetas automáticas! Nuestros vapores surcan todos los mares, y el servicio de globos aerostáticos de Nassau está a punto de realizar viajes regulares (el billete de ida o vuelta cuesta solo veinte libras esterlinas) entre Londres y Tombuctú. ¡Y quién podrá calcular la inmensa influencia sobre la vida social, sobre las artes, sobre el comercio, sobre la literatura, que será el resultado inmediato de los grandes principios del electromagnetismo! ¡Y esto no es todo, se lo aseguro! Realmente no hay fin para el avance de la invención. Los ingenios mecánicos más maravillosos, más ingeniosos y, permítame añadir, señor... señor... Thompson, creo que es su nombre, permítame añadir, digo, los más útiles, los más verdaderamente útiles, surgen a diario como setas, si se me permite la expresión, o, hablando en sentido más figurado, como... ah... saltamontes... como saltamontes, señor Thompson... a nuestro alrededor y... ah... ah... ah... en nuestro derredor!”.
Thompson, sin duda, no es mi nombre; pero es innecesario decir que dejé al general Smith con un interés acrecentado por el hombre, con una opinión exaltada de sus facultades conversacionales y un profundo sentido de los valiosos privilegios de los que disfrutamos al vivir en esta época de invención mecánica. Mi curiosidad, sin embargo, no había quedado del todo satisfecha, y resolví llevar a cabo una indagatoria inmediata entre mis conocidos acerca del propio general de brigada por brevet, y en particular respecto a los tremebundos acontecimientos quorum pars magna fuit, durante la campaña de los Bugaboo y Kickapoo.