principio por esta evidente aversión por parte de una criatura que antes tanto me había querido. Pero este sentimiento dio paso pronto a la irritación. Y entonces vino, como para mi ruina final e irrevocable, el espíritu de la Perversidad. De este espíritu la filosofía no toma cuenta. Sin embargo, no estoy más seguro de que mi alma vive, de lo que estoy de que la perversidad es uno de los impulsos primitivos del corazón humano —una de las facultades primarias e indivisibles, o sentimientos, que dan dirección al carácter del Hombre. ¿Quién no se ha encontrado cien veces cometiendo una acción vil o tonta, por ninguna otra razón sino porque sabe que no debería? ¿No tenemos una inclinación perpetua, en contra de nuestro mejor juicio, a violar aquello que es Ley, meramente porque entendemos que lo es? Este espíritu de perversidad, digo, vino a mi ruina final. Fue este insondable anhelo del alma de mortificarse a sí misma —de violentar su propia naturaleza— de hacer el mal por el mal mismo únicamente— el que me impulsó a continuar y finalmente a consumar el daño que le había infligido a la inofensiva bestia. Una mañana, a sangre fría, le pasé un nudo corredizo alrededor del cuello y lo colgué de la rama de un árbol; —lo colgué con las lágrimas brotando de mis ojos, y con el más amargo remordimiento en el corazón; —lo colgué porque sabía que me había querido, y porque sentía que no me había dado motivo de ofensa; —lo colgué porque sabía que al hacerlo estaba cometiendo un pecado —un pecado mortal que pondría en peligro mi alma inmortal hasta colocarla —si tal cosa fuera posible— incluso más allá del alcance de la infinita misericordia del Dios Misericordiosísimo y Terrible.
En la noche del día en que se cometió tan cruel acción, me despertó de su sueño el grito de incendio. Las cortinas de mi cama estaban en llamas. Toda la casa ardía. Con gran dificultad logramos escapar del fuego mi mujer, un criado y yo mismo.
La destrucción fue total. Toda mi fortuna terrenal quedó devorada, y desde entonces me entregué a la desesperación.