incapacitada, tan totalmente obvia; principios que habrían enseñado a nuestra raza a someterse a la guía de las leyes naturales, en lugar de intentar su control. A largos intervalos aparecían algunas mentes maestras, que consideraban cada avance en la ciencia práctica como una retrogradación en la verdadera utilidad. Ocasionalmente el intelecto poético —aquel intelecto que ahora sentimos que ha sido el más exaltado de todos—, ya que aquellas verdades que para nosotros eran de la más perdurable importancia solo podían ser alcanzadas mediante esa analogía que habla en tonos de prueba únicamente a la imaginación y para la razón desprovista de ayuda no tiene peso; ocasionalmente este intelecto poético daba un paso más en el desarrollo de la vaga idea de lo filosófico, y encontraba en la parábola mística que habla del árbol de la ciencia y de su fruto prohibido, productor de la muerte, una clara insinuación de que el conocimiento no era apto para el hombre en la condición infantil de su alma. Y estos hombres, los poéticos, viviendo y pereciendo en medio del desprecio de los «utilitaristas» —de rudos pedantes, que se arrogaban un título que solo podría haberse aplicado con propiedad a los despreciados—, estos hombres, los poetas, meditaron con añoranza, aunque no imprudentemente, sobre los días antiguos en que nuestras necesidades no eran más simples de lo intensos que eran nuestros goces; días en que la miríada era una palabra desconocida, tan solemnemente profunda era la felicidad; días santos, augustos y dichosos, cuando los ríos azules corrían sin diques, entre colinas sin tallar, hacia lejanos solitarios bosques, primigenios, olorosos e inexplorados.
Sin embargo, estas nobles excepciones al mal gobierno general no sirvieron sino para fortalecerlo por oposición. ¡Ay! habíamos caído en el más aciago de todos nuestros días aciagos. El gran «movimiento» —tal era el término de moda— continuaba: una conmoción enfermiza, moral y física. El Arte —las Artes— se alzaron supremas y, una vez en el trono, encadenaron al intelecto que las había elevado al poder. El hombre, al no poder menos que reconocer la majestad de la Naturaleza, cayó en un júbilo infantil ante su dominio adquirido y siempre creciente sobre los