La carta robada

identificación, y, segundo, por una mala medición, o más bien por la no medición, del intelecto con el que se enfrentan. Consideran únicamente sus propias ideas de ingenio y, al buscar algo oculto, atienden solo a los modos en que ellos mismos lo habrían ocultado. Tienen razón en cuanto a que su propio ingenio es un fiel representante del de la masa; pero cuando la astucia del criminal individual difiere en carácter de la de ellos, el criminal los frustra, como es natural. Esto ocurre siempre que está por encima de la suya, y muy habitualmente cuando está por debajo. No tienen ninguna variación de principio en sus investigaciones; en el mejor de los casos, cuando se ven aiguijoneados por alguna emergencia insólita —por alguna recompensa extraordinaria—, amplían o exageran sus antiguos modos de proceder, sin tocar sus principios. ¿Qué se ha hecho, por ejemplo, en este caso de D⸺, para variar el principio de acción? Todo este perforar, sondear, tantear, escrutar con el microscopio y dividir la superficie del edificio en pulgadas cuadradas catalogadas, ¿qué es todo ello sino una exageración en la aplicación de ese único principio o conjunto de principios de búsqueda, basados en ese único conjunto de nociones sobre el ingenio humano a las que el prefecto, en la larga rutina de su deber, está acostumbrado? ¿No ve usted que ha dado por sentado que todos los hombres proceden a ocultar una carta —no exactamente en el agujero de barrena hecho en la pata de una silla—, pero al menos en algún escondrijo o rincón recóndito sugerido por la misma línea de pensamiento que impulsaría a un hombre a esconder una carta en el agujero de una barrena hecho en la pata de una silla? ¿Y no ve también que tales rincones recherchés para la ocultación solo son adecuados para ocasiones ordinarias, y solo serían adoptados por intelectos ordinarios; puesto que, en todos los casos de ocultación, disponer del objeto oculto —disponer de él de esa manera recherchée— es, en primerísima instancia, presumible y presumido; y así su descubrimiento