—Aun así, no termino de entender —dijo Dupin.
“¿No? Bien; la revelación del documento a una tercera persona, cuyo nombre omitiremos, pondría en entredicho el honor de un personaje de la más alta alcurnia; y este hecho otorga al poseedor del documento una ascendencia sobre el ilustre personaje cuyo honor y tranquilidad se encuentran así en peligro.”
—Pero esta superioridad —interpuse—, dependería de que el ladrón supiera que la víctima sabe quién es el ladrón. ¿Quién se atrevería a...?
—El ladrón —dijo G.— es el ministro D⸺, que se atreve a todo, tanto a lo unbecoroso como a lo propio de un hombre. El método del robo no fue menos ingenioso que audaz. El documento en cuestión —una carta, para ser francos— había sido recibido por el personaje robado estando a solas en el gabinete real. Durante su lectura, se vio interrumpida de repente por la entrada del otro alto personaje de quien le interesaba especialmente ocultarla. Tras un apresurado y vano intento de meterla en un cajón, se vio obligada a colocarla, tal como estaba, abierta, sobre una mesa. El sobre, sin embargo, quedó hacia arriba y, al no quedar así expuesto el contenido, la carta pasó inadvertida.
En este momento entra el ministro D⸺. Su ojo de lince percibe de inmediato el papel, reconoce la caligrafía de la dirección, observa la confusión del personaje aludido y penetra su secreto. Tras unos cuantos trámites de negocios, despachados con su rapidez habitual, saca una carta más o menos parecida a la en cuestión, la abre, finge leerla y luego la coloca muy cerca de la otra. Vuelve a conversar, durante unos quince minutos, sobre asuntos públicos.
Por fin, al despedirse, se lleva también de la mesa la carta a la que no tenía derecho. Su legítima dueña lo vio, pero, por supuesto, no se atrevió a llamar la atención sobre el acto en presencia del tercer personaje que estaba de pie a su lado. El ministro se largó, dejando su propia carta —una sin importancia— sobre la mesa.