—Él podrido, amo, seguro que sí —respondió el negro al cabo de unos momentos—, pero no tan rebueno para caerse como pudiera parecer. Podría aventurarme un poco por la rama yo solito, eso es verdad.
“¡Tú solo!—¿qué quieres decir?”
—Pues, hablo del escarabajo. Es un escarabajo bien pesao. Supongo que lo dejo caer primero, y luego la rama no se rompe con solo el peso de un negro.
—¡Infernal sinvergüenza! —exclamó Legrand, al parecer muy aliviado—, ¿qué quieres decir con contarme semejante estupidez? Tan seguro como que dejes caer ese escarabajo te romperé el cuello. Mira, Júpiter, ¿me oyes?
“Sí, amo, no necesita gritarle a un pobre negro de esa manera”.
—¡Bien! ¡Ahora escucha! Si te atreves a salir por la rama hasta donde creas que es seguro, y no sueltas el escarabajo, te haré el regalo de un dólar de plata tan pronto como bajes.
—Me voy, Massa Will, la verdad es que sí —respondió el negro con mucha prontitud—; ya casi llego al final.
—¡Hasta el final! —aquí gritó Legrand sin reservas—; ¿dice usted que ha llegado hasta el final de esa rama?
—Pronto se acaba, amo—¡o-o-o-o-oh! ¡Señor-misericordia-del-cielo! ¿Qué es esto que hay aquí en el árbol?
—¡Vaya! —exclamó Legrand, sumamente encantado—, ¿qué es?
—¿Por qué no va a ser otra cosa que una calavera? Alguien debió de dejar su cabeza en la olla del árbol, y los cuervos se tragaron hasta el último pedazo de carne.