contener la risa en su cara mientras se ponía a debatir, con la más profunda gravedad, lo que denominaba «el carácter sutilmente peculiar» de la afrenta que había recibido.
Después de una fastidiosa arenga en su estilo habitual, bajó de sus estantes una serie de volúmenes mohosos sobre el tema del duello, y me entretuvo durante un buen rato con su contenido; leyéndolos en voz alta y comentándolos con fervor a medida que leía. Apenas puedo recordar los títulos de algunas de las obras. Estaban la Ordonnance de Felipe el Hermoso sobre el Combate Singular; el Teatro del Honor, de Favyn, y un tratado Sobre el Permiso de los Duelos, de Andiguier. También exhibió, con mucha pomposidad, las Memorias de los duelos de Brantôme, publicadas en Colonia en 1666, con los tipos de Elzevir—un precioso y único ejemplar en papel vellum, con buenos márgenes y encuadernado por Derome.
Pero me llamó la atención especialmente, y con un aire de misteriosa sagacidad, hacia un grueso octavo, escrito en latín bárbaro por un tal Hedelin, un francés, y que llevaba el curioso título de Duelli Lex Scripta, et non; aliterque. De este me leyó uno de los capítulos más drolles del mundo sobre «Injuriae per applicationem, per constructionem, et per se», acerca del cual aseguraba que la mitad era estrictamente aplicable a su propio caso «refinadamente peculiar», aunque yo no pudiese entender ni una sola sílaba de todo el asunto ni por mi vida.
Terminado el capítulo, cerró el libro y me preguntó qué consideraba necesario hacer. Le respondí que tenía absoluta confianza en su superior delicadeza de sentimientos y que acataría lo que él propusiera. Con esta respuesta pareció sentirse halagado y se sentó a escribir una nota al Barón. Decía así:
“Señor: Mi amigo, el señor P⸺, le entregará esta nota. Me veo en la obligación de pedirle, a la mayor