El misterio de Marie Rogêt

Examinemos a fondo este asunto de la primera fuga. Conozcamos toda la historia del «oficial», con sus circunstancias actuales y su paradero en el momento preciso del asesinato. Comparemo cuidadosamente entre sí las diversas comunicaciones enviadas al periódico de la tarde, cuyo objetivo era inculpar a una banda. Hecho esto, comparemos estas comunicaciones, tanto en lo que respecta al estilo como al manuscrito, con las enviadas al periódico de la mañana, en un período anterior, y que insistían con tanta vehemencia en la culpabilidad de Mennais. Y, hecho todo esto, comparemos de nuevo estas diversas comunicaciones con los manuscritos conocidos del oficial. Esforcémonos por averiguar, mediante reiterados interrogatorios a Madame Deluc y a sus muchachos, así como al conductor del ómnibus, Valence, algo más sobre la apariencia personal y el talante del «hombre de tez morena». Unas preguntas, hábilmente dirigidas, no dejarán de extraer de algunas de estas personas información sobre este punto en particular (o sobre otros), información que las propias personas tal vez ni siquiera sepan que poseen. Y sigamos ahora el rastro del bote recogido por el barquero en la mañana del lunes veintitrés de junio, y que fue retirado de la capitanía de barcazas, sin el conocimiento del oficial de guardia y sin el timón, en algún momento anterior al descubrimiento del cadáver. Con la debida cautela y perseverancia seguiremos infaliblemente la pista de este bote; pues no solo el barquero que lo recogió puede identificarlo, sino que el timón está a mano. El timón de un bote de vela no habría sido abandonado, sin indagar al respecto, por alguien que estuviera del todo tranquilo de espíritu. Y aquí permítanme hacer una pausa para insinuar una pregunta. No hubo ningún anuncio sobre el hallazgo de este bote. Fue llevado silenciosamente a la capitanía de barcazas, y retirado con la misma