Los crímenes de la calle Morgue

implica capacidad para triunfar en todas aquellas empresas más importantes donde la mente lucha contra la mente. Cuando digo destreza, me refiero a esa perfección en el juego que incluye la comprensión de todas las fuentes de las que se puede obtener una ventaja legítima. Estas no solo son múltiples, sino también multiformes, y a menudo se hallan en recovecos del pensamiento totalmente inaccesibles para el entendimiento ordinario. Observar atentamente es recordar con distinción; y, hasta cierto punto, el jugador de ajedrez concentrado se desempeñará muy bien en el whist; mientras que las reglas de Hoyle (basadas en sí mismas en la mera mecánica del juego) son comprensibles de manera suficiente y general. Así pues, tener una memoria retentiva y proceder «según el libro» son puntos comúnmente considerados como la suma total del buen juego. Pero es en asuntos que van más allá de los límites de la mera regla donde se manifiesta la habilidad del analista. Este hace, en silencio, una multitud de observaciones e inferencias. Así lo hacen, tal vez, sus compañeros; y la diferencia en la extensión de la información obtenida no radica tanto en la validez de la inferencia como en la calidad de la observación. El conocimiento necesario es saber qué observar. Nuestro jugador no se limita en absoluto; ni, porque el juego sea el objetivo, rechaza las deducciones de cosas externas al juego. Examina el rostro de su compañero, comparándolo cuidadosamente con el de cada uno de sus oponentes. Considera el modo de ordenar las cartas en cada mano; contando a menudo triunfo por triunfo, y honra por honra, a través de las miradas lanzadas por quienes las poseen hacia ellas. Toma nota de cada variación en el semblante a medida que avanza el juego, acumulando un caudal de pensamiento a partir de las diferencias en la expresión de certeza, de sorpresa, de triunfo o de chagrí. A partir de la manera de recoger una baza, juzga si la persona que la se adjudica puede hacer otra en el palo. Reconoce lo que se juega mediante finta, por la forma en que se arroja sobre la mesa. Una palabra casual o inadvertida; la caída o el giro accidental de una carta, con la ansiedad o el descuido concomitantes respecto a su ocultamiento; el recuento de las bazas, junto con