Von Kempelen y su descubrimiento

a sus investigaciones sobre el protóxido de ázote: «En menos de medio minuto la respiración siendo continuada, disminuyó gradualmente y fueron sucedidas por análogo a una suave presión sobre todos los músculos». Que la respiración no fue «disminuida», no solo queda claro por el contexto posterior, sino por el uso del plural, «fueron». La frase, sin duda, pretendía ser así: «En menos de medio minuto, la respiración [siendo continuada, estas sensaciones] disminuyeron gradualmente, y fueron sucedidas por [una sensación] análoga a una suave presión sobre todos los músculos». Un centenar de casos similares demuestran que el manuscrito, tan inconsideradamente publicado, era meramente un cuaderno de notas en borrador, destinado únicamente a los ojos del propio autor, pero una inspección del folleto convencerá a casi cualquier persona reflexiva de la verdad de mi sugerencia. El hecho es que Sir Humphrey Davy era casi el último hombre en el mundo que se comprometería en asuntos científicos. No solo tenía una aversión mayor de lo habitual al charlatanismo, sino que temía enfermizamente parecer empírico; de modo que, por muy plenamente convencido que pudiera haber estado de que iba por buen camino en el asunto que ahora nos ocupa, nunca se habría pronunciado hasta tenerlo todo listo para la demostración más práctica. Creo verdaderamente que sus últimos momentos se habrían vuelto desgraciados de haber podido sospechar que no se cumplirían sus deseos respecto a la quema de este Diario (lleno de especulaciones inmaduras); como, al parecer, sucedió. Digo «sus deseos», pues de que pretendía incluir este cuaderno entre los papeles misceláneos ordenados «que sean quemados», creo que no puede caber la menor duda. Si escapó de las llamas por buena o mala fortuna, está aún por verse. Que los pasajes citados anteriormente, junto con los otros similares a los que se hace referencia, le dieron la pista a Von Kempelen, no lo pongo en duda en lo más mínimo; pero repito, aún está por verse si este trascendental descubrimiento en sí (trascendental bajo cualquier circunstancia) será de utilidad o perjuicio para la humanidad en general. Que Von Kempelen y