¿Y acaso no os he dicho que lo que tomáis por locura no es sino una agudeza excesiva de los sentidos? —ahora, digo, llegó a mis oídos un sonido bajo, sordo, rápido, como el que hace un reloj envuelto en algodón. Yo conocía bien ese sonido también. Era el latido del corazón del viejo. Incrementó mi furia, así como el redoblar de un tambor estimula el coraje del soldado.
Pero aun así me contuve y seguí quieto. Apenas respiraba. Sostuve la linterna sin moverla. Intenté ver con qué firmeza podía mantener el rayo de luz sobre el ojo. Entre tanto, el infernal repiqueteo del corazón aumentó. Se volvió cada vez más rápido y más y más fuerte a cada instante. ¡El terror del viejo debió de ser extremo! ¡Se volvió más fuerte, digo, más fuerte a cada momento!, ¿me prestas mucha atención? Os he dicho que soy nervioso: pues lo soy. Y ahora, a la hora muerta de la noche, en medio del terrible silencio de aquella vieja casa, un ruido tan extraño como este me provocó un terror incontrolable. Sin embargo, durante unos minutos más me contuve y me quedé quieto. ¡Pero el latido se hacía cada vez más fuerte! Pensé que el corazón iba a estallar. Y ahora una nueva ansiedad se apoderó de mí: ¡el sonido sería escuchado por un vecino! ¡Había llegado la hora del viejo! Con un fuerte alarido, abrí de golpe la linterna y salté a la habitación. Dio un grito, uno solo. En un instante lo arrastré al suelo y le eché encima la pesada cama. Entonces sonreí alegremente al ver que el crimen iba tan avanzado. Pero, durante muchos minutos, el corazón siguió latiendo con un sonido sordo. Esto, sin embargo, no me molestó; no se dejaría oír a través de la