Por supuesto, no pretendo considerar motivo de asombro que el extraordinario caso del señor Valdemar haya suscitado debate. Habría sido un milagro que no lo hubiera hecho, sobre todo dadas las circunstancias. Debido al deseo de todas las partes involucradas de mantener el asunto alejado del público, al menos por el momento, o hasta que tuviéramos más oportunidades de investigarlo —debido a nuestros esfuerzos por lograrlo—, una versión desfigurada o exagerada se abrió paso en la sociedad y se convirtió en fuente de muchos malentendidos desagradables y, muy naturalmente, de una gran dosis de incredulidad.
Ahora se hace necesario que dé los hechos, tal como yo mismo los comprendo. Son, brevemente, los siguientes:
Mi atención, durante los últimos tres años, se había visto atraída repetidamente hacia el tema del Mesmerismo; y, hace unos nueve meses, se me ocurrió, de manera bastante repentina, que en la serie de experimentos realizados hasta entonces había habido una omisión muy notable y de todo punto inexplicable:—ninguna persona había sido mesmerizada todavía in articulo mortis. Restaba por ver, primero, si en tal condición existía en el paciente alguna susceptibilidad a la influencia magnética; segundo, si de existir alguna, esta se hallaba disminuida o incrementada por dicha condición; tercero, hasta qué punto, o por cuánto tiempo, los avances de la Muerte podían ser detenidos por el procedimiento. Había otros puntos por determinar, pero estos eran los que más excitaban mi curiosidad—el último en especial, debido a la inmensa importancia de sus consecuencias.