tono de las ventanas multicolores a través de las cuales fluyen los rayos de los trípodes. Pero a la cámara que yace más hacia el oeste de las siete, ya ninguno de los enmascarados se atreve a entrar; pues la noche va declinando; y fluye una luz más rojiza a través de los cristales color de sangre; y la negrura de los cortinajes negros aterra; y para aquel cuyo pie pisa la alfombra negra, llega desde el cercano reloj de ébano un tañido sordo, más solemnemente enfático que cualquiera de los que llegan a los oídos de quienes se entregan a las alegrías más remotas de las otras estancias.
Pero estos otros aposentos estaban densamente abarrotados, y en ellos latía febrilmente el corazón de la vida. Y la orgía seguía su curso vertiginoso, hasta que por fin comenzó a sonar la medianoche en el reloj.
Y entonces cesó la música, como he dicho; y los movimientos de los que valsaban se aquietaron; y hubo una cesación inquieta de todas las cosas como antes.
Pero ahora debían sonar doce campanadas en el reloj; y así ocurrió, tal vez, que más pensamientos se deslizaron, con más tiempo, en las meditaciones de los más reflexivos entre los juerguistas. Y así también ocurrió, tal vez, que antes de que los últimos ecos de la última campanada se hubieran hundido por completo en el silencio, hubo muchos individuos en la multitud que habían encontrado el tiempo necesario para percatarse de la presencia de una figura enmascarada que no había llamado la atención de ningún individuo antes.
Y habiéndose extendido en susurros el rumor de esta nueva presencia, surgió al fin de toda la compañía un zumbido, o murmullo, expresivo de desaprobación y sorpresa—luego, finalmente, de terror, de horror y de repugnancia.
En una asamblea de fantasmas como la que he pintado, bien puede suponerse que ninguna apariencia ordinaria habría podido causar