No es que el espíritu de cada rápida pasión dejara de proyectar, en ningún momento, su propia imagen nítida sobre el espejo de aquel rostro; sino que el espejo, a la manera de los espejos, no retenía ningún vestigio de la pasión una vez que esta se había marchado.
Al dejarlo en la noche de nuestra aventura, me suplicó, de un modo que me pareció apremiante, que lo visitara muy temprano a la mañana siguiente.
Poco después de la salida del sol, me encontré en consecuencia en su Palazzo, una de esas enormes estructuras de pompa sombría pero fantástica que se alzan sobre las aguas del Gran Canal en las inmediaciones del Rialto. Me condujeron por una amplia escalera de mosaicos en espiral, hasta un aposento cuyo esplendor inigualable estalló al abrirse la puerta con un auténtico fulgor, cegándome y mareándome con su suntuosidad.
Sabía que mi conocido era rico. Los rumores habían hablado de sus posesiones en términos que yo me había atrevido a calificar de exageración ridícula. Pero mientras contemplaba a mi alrededor, no podía llegar a creer que la riqueza de ningún súbdito en Europa hubiera podido sufragar la principesca magnificencia que ardía y centelleaba a mi alrededor.
Aunque, como digo, el sol ya se había levantado, la habitación aún estaba brillantemente iluminada. Juzgo por esta circunstancia, así como por un aire de agotamiento en el rostro de mi amigo, que no se había acostado durante toda la noche anterior. En la arquitectura y los adornos de la estancia, el diseño evidente había sido deslumbrar y asombrar. Poca atención se había prestado al decoro de lo que técnicamente se llama perspectiva, ni a las propiedades de la nacionalidad. La vista erraba de un objeto a otro y no se detenía en ninguno: ni en las grecas de los pintores griegos, ni en las esculturas de los mejores días de Italia, ni en las enormes tallas