más vívida y huraña nitidez, flotaba en medio de las cambiantes luces y sombras de la estancia. Por fin rompió en mis sueños un grito como de horror y consternación; y a este sucedió, tras una pausa, el rumor de voces turbadas, entremezclado con muchos lamentos apagados de dolor o de congoja. Me levanté de mi asiento y, abriendo de par en par una de las puertas de la biblioteca, vi de pie en la antesala a una criada, toda en lágrimas, que me dijo que Berenice ¡ya no existía! Le había sobrevenido un ataque de epilepsia en la madrugada y ahora, al caer la noche, la tumba estaba lista para su inquilino y todos los preparativos para el entierro habían concluido.
Me encontré sentado en la biblioteca, y de nuevo sentado allí a solas. Me parecía haber despertado recientemente de un sueño confuso y agitado. Sabía que ahora era medianoche, y era muy consciente de que, desde la puesta del sol, Berenice había sido sepultada. Pero de aquel período sombrío que medió no tenía ninguna comprensión positiva, o al menos definitiva. Sin embargo, su memoria estaba repleta de horror—un horror más horrendo por ser vago, y un terror más terrible por su ambigüedad. Era una página temible en el registro de mi existencia, escrita por completo con recuerdos vagos, hideous e ininteligibles. Me esforcé por descifrarlos, pero en vano; mientras una y otra vez, como el espíritu de un sonido difunto, el grito agudo y penetrante de una voz femenina parecía resonar en mis oídos. Había cometido un acto—¿cuál fue? Me hice la pregunta en voz alta, y los ecos susurrantes de la habitación me respondieron—« ¿Cuál fue? »
Sobre la mesa, junto a mí, ardiendo había una lámpara, y cerca de ella yacía una cajita. No tenía nada de particular, y la había visto con frecuencia antes, pues era propiedad del médico de la familia; pero ¿cómo había llegado allí, sobre mi mesa, y por qué me estremecí al contemplarla? Tales cosas no tenían explicación de ningún modo, y mis ojos finalmente cayeron sobre las páginas abiertas de un libro, y en una frase subrayada en él. Las palabras eran las singulares pero sencillas del