“¡Hipo!—¡hipo!—¡vive Dios! ¿Cómo te las arreglas?”
Aquí la lámpara de hierro comenzó a balancearse con violencia redoblada, y el diablo medio se incorporó de su asiento;—sin embargo, con un leve suspiro, recuperó la compostura, limitándose a decirle a nuestro héroe en tono bajo: «Te diré una cosa, Pierre Bon-Bon, no debemos volver a decir groserías».
El anfitrión tragó otro trago, a modo de denotar absoluta comprensión y aquiescencia, y el visitante continuó.
—Vaya, hay varias maneras de arreglárselas. La mayoría de nosotros nos morimos de hambre; algunos se aguantan el apuro; por mi parte, compro mis ánimos vivente corpore, y en ese caso descubro que se conservan de maravilla.
“¡Pero el cuerpo!—¡hip!—¡el cuerpo!”
“El cuerpo, el cuerpo—bien, ¿y qué hay del cuerpo?—¡oh! ¡ah! Ya comprendo. Vamos, señor, el cuerpo no sufre alteración alguna con la transacción. He hecho innumerables compras de este tipo en mi época, y las partes jamás experimentaron inconveniente alguno.
Ahí estuvieron Caín y Nimrod, y Nerón, y Calígula, y Dionisio, y Pisístrato, y—y otros mil, que jamás supieron lo que era tener alma durante la última etapa de sus vidas; sin embargo, señor, esos hombres fueron el ornato de la sociedad.
¿Por qué no mencionar a D⸺, ahora, a quien usted conoce tan bien como yo? ¿Acaso no conserva intactas sus facultades, tanto mentales como corporales? ¿Quién escribe un epigrama más agudo? ¿Quién argumenta con mayor ingenio? ¿Quién—pero, un momento! Tengo su contrato en mi cartera”.
Así diciendo, sacó una cartera de cuero rojo y extrajo de ella una serie de papeles. En algunos de estos, Bon-Bon alcanzó a divisar las letras