colgaduras que caían en torno a su figura— lo que hizo que su contorno fuera tan vacilante e indefinido? No sabría decirlo. Ella no pronunció palabra; y yo—por nada del mundo habría podido articular una sílaba. Un frío glacial recorrió mi cuerpo; una sensación de insoportable ansiedad me oprimía; una curiosidad devoradora invadió mi alma; y recostándome en el sillón, permanecí durante algún tiempo sin aliento y sin movimiento, con los ojos clavados en su persona. ¡Ay! Su emaciación era excesiva, y ni un solo vestigio del ser anterior acechaba en ninguna línea de su contorno. Mis ardientes miradas recayeron por fin en el rostro.
La frente era alta, muy pálida y singularmente plácida; y el cabello, antaño negro como el azabache, caía parcialmente sobre ella, ensombreciendo las sienes hundidas con innumerables riquillos, ahora de un amarillo vivo, que desentonaban discordantemente, por su carácter fantástico, con la melancolía imperante en el rostro.
Los ojos estaban muertos, sin brillo y aparentemente sin pupilas, y me aparté involuntariamente de su mirada vidriosa para contemplar los labios finos y contraídos.
Se entreabrieron; y con una sonrisa de significado peculiar, los dientes de la transformada Berenice se revelaron lentamente ante mi vista. ¡Pluguiera a Dios que jamás los hubiera contemplado, o que, habiéndolo hecho, hubiera muerto!
El cierre de una puerta me turbó y, al levantar la vista, descubrí que mi prima se había marchado de la estancia. Pero del desordenado aposento de mi cerebro no se había marchado, ¡ay!, ni se dejaría alejar, el blanco y espantoso espectro de los dientes. Ni una mancha en su superficie—ni una sombra en su esmalte—ni una muesca en sus bordes—sin que aquel período de su sonrisa hubiera bastado para grabarlo a fuego en mi memoria. Los veía ahora aún con mayor claridad que entonces.