Dejando la muralla, resolví cruzar el área del recinto. Al principio procedí con extrema cautela, pues el suelo, aunque aparentemente de material sólido, era traicionero debido a la baba. Al fin, sin embargo cobré valor y no dudé en dar pasos firmes, esforzándome por cruzar en línea tan recta como fuera posible. Había avanzado unos diez o doce pasos de este modo, cuando el remiendo del dobladillo desgarrado de mi túnica se enredó entre mis piernas. Lo pisé y caí violentamente de bruces.
En la confusión que siguió a mi caída, no comprendí de inmediato una circunstancia un tanto alarmante que, sin embargo, pocos segundos después, y mientras aún yacía postrado, atrajo mi atención.
Fue esta: mi barbilla descansaba sobre el suelo de la prisión, pero mis labios y la parte superior de la cabeza, aunque Aparentemente a menor altura que la barbilla, no tocaban nada. Al mismo tiempo, mi frente parecía bañada en un vapor viscoso, y el olor peculiar a hongos descompuestos llegó a mis fosas nasales.
Extendí el brazo y me estremecí al descubrir que había caído al borde mismo de un foso circular, cuya extensión, por supuesto, no tenía medios de determinar en ese momento. Tanteando la mampostería justo debajo del margen, logré desprender un pequeño fragmento y lo dejé caer al abismo.
Durante muchos segundos escuché sus reverberaciones al chocar contra las paredes del abismo en su descenso; finalmente se oyó una inmersión sorda en el agua, seguida de fuertes ecos. En el mismo momento llegó un sonido parecido a la apertura rápida y al cierre igualmente rápido de una puerta allá arriba, mientras un débil rayo de luz destellaba repentinamente a través de la penumbra y se desvanecía con la misma rapidez.