cualquier caso, las olas, que al principio el viento había mantenido aplastadas, planas y espumosas, se levantaban ahora en auténticas montañas. Un cambio singular, además, se había apoderado de los cielos. En todas direcciones seguía tan negro como la pez, pero casi por encima de nuestras cabezas se abrió de golpe una brecha circular de cielo despejado —tan despejado como jamás lo vi— y de un azul intenso y brillante; y a través de ella brillaba con furia la luna llena con un fulgor que nunca antes le había conocido. Iluminaba todo a nuestro alrededor con la mayor nitidez; pero, ¡oh Dios, qué escena para ser iluminada!
“Hice entonces uno o dos intentos para hablar con mi hermano—pero, de un modo que no alcanzaba a comprender, el estrépito había aumentado a tal punto que me era imposible hacerle oír una sola palabra, a pesar de que le grité a voz en grito al oído. Al momento sacudió la cabeza, con un aspecto pálido como la muerte, y alzó uno de sus dedos, como si quisiera decir: «¡escucha!»
“Al principio no pude comprender lo que quería decir, pero pronto un pensamiento horrible cruzó por mi mente. Arranqué mi reloj del bolsillo. Estaba detenido. Miré la esfera a la luz de la luna y luego rompí a llorar mientras lo arrojaba lejos al océano. ¡Se le había acabado la cuerda a las siete! ¡Estábamos fuera del tiempo de la marea muerta, y el remolino del Ström se hallaba en plena furia!”
“Cuando un barco está bien construido, debidamente aparejado y no va demasiado cargado, las olas en un vendaval fuerte, cuando navega con viento largo, siempre parecen deslizarse por debajo de él —lo que le parece muy extraño a un marinero de agua dulce— y a esto es a lo que se llama cabalgar, en jerga marinera”.
«Bien, hasta el momento habíamos cabalgado sobre las olas con mucha destreza; pero de pronto una mar giganta nos alcanzó justo por debajo de la popa y nos alzó con ella en su cresta —hacia arriba—, hacia arriba—,