El misterio de Marie Rogêt

«“Su pie”, dice el diario, “era pequeño; también lo son miles de pies. Su liga no es prueba alguna, ni tampoco su zapato, pues los zapatos y las ligas se venden por paquetes. Lo mismo puede decirse de las flores de su sombrero. Una cosa en la que insiste firmemente el señor Beauvais es en que el broche de la liga encontrada había sido corrido hacia atrás para ajustarla. Esto no significa nada, ya que la mayoría de las mujeres consideran más adecuado llevarse a casa un par de ligas y adaptarlas al tamaño de las extremidades que han de rodear, antes que probárselas en la tienda donde las compran”. Aquí resulta difícil suponer que el razonamiento sea serio. Si el señor Beauvais, en su búsqueda del cadáver de Marie, hubiera descubierto un cadáver que correspondiera en tamaño general y aspecto a la joven desaparecida, habría estado justificado (sin hacer referencia en absoluto a la cuestión de las vestimentas) para formar la opinión de que su búsqueda había tenido éxito. Si, además del punto del tamaño general y la silueta, hubiera encontrado en el brazo un aspecto velludo peculiar que había observado en la Marie viva, su opinión podría haberse visto justamente fortalecida; y el aumento de seguridad bien podría haber estado en proporción a la peculiaridad, o rareza, de la marca velluda. Si, siendo pequeños los pies de Marie, los del cadáver también lo fueran, el aumento de la probabilidad de que el cuerpo fuera el de Marie no sería un aumento en una proporción meramente aritmética, sino altamente geométrica o acumulativa. Añádase a todo esto unos zapatos como los que se sabía que ella llevaba el día de su desaparición, y, aunque estos zapatos puedan “venderse por paquetes”, se aumenta la probabilidad hasta rozar la certeza. Lo que por sí mismo no sería evidencia de identidad, se convierte, a través de su posición corroborativa, en la prueba más segura. Concédanosse, pues, flores en el sombrero que se correspondan con las llevadas por la joven desaparecida, y no buscaremos nada más. Si se tratara de una sola flor, no buscaríamos nada más; ¿qué decir entonces si son dos, tres o más? Cada una sucesiva es evidencia múltiple: prueba no sumada a otra prueba, sino multiplicada por cientos o miles. Descubramos ahora, en la difunta, unas