pergamino que al papel blanco; y las manchas hécticas circulares que, hasta entonces, habían estado fuertemente definidas en el centro de cada mejilla, se apagaron de golpe. Uso esta expresión porque la súbitud de su desaparición no me traía a la memoria otra cosa que la extinción de una vela mediante un soplo. El labio superior, al mismo tiempo, se contrajo apartándose de los dientes, que antes había cubierto por completo; mientras que la mandíbula inferior cayó con una sacudida audible, dejando la boca ampliamente abierta y mostrando a la vista la lengua hinchada y ennegrecida. Supongo que ningún miembro del grupo presente en ese momento era ajeno a los horrores del lecho de muerte; pero el aspecto de M. Valdemar era tan inconcebiblemente espantoso en ese instante, que se produjo un retroceso general que alejó a todos de las inmediaciones de la cama.
Ahora siento que he llegado a un punto de esta narración en el que todo lector se sobresaltará hasta caer en la incredulidad absoluta. Mi deber es, sin embargo, limitarme a seguir adelante.
Ya no quedaba el más mínimo rastro de vitalidad en el señor Valdemar; y dándolo por muerto, nos disponíamos a entregarlo al cuidado de las enfermeras, cuando se observó un fuerte movimiento vibratorio en la lengua. Este continuó durante tal vez un minuto. Al cabo de este período, de las mandíbulas dilatadas e inmóviles brotó una voz —una voz que sería una locura por mi parte intentar describir—. Hay, en verdad, dos o tres epítetos que podrían considerarse aplicables a ella en parte; podría decir, por ejemplo, que el sonido era áspero, entrecortado y hueco; pero el espantoso conjunto es indescriptible, por la sencilla razón de que ningún sonido semejante ha herido jamás el oído de la humanidad.