edificios prohibidos quedó, al fin, envuelta en terror como en un sudario, y el propio saqueador espantado a menudo por los horrores que sus propias depredaciones habían creado, dejando todo el vasto circuito del distrito prohibido a la penumbra, el silencio, la pestilencia y la muerte.
Fue junto a una de las terribles barreras ya mencionadas, que indicaban que la región situada más allá estaba bajo el veto de la Peste, donde, al trepar por un callejón, Legs y el digno Hugh Tarpaulin vieron su avance repentinamente impedido.
Volver atrás estaba fuera de cuestión, y no había tiempo que perder, ya que sus perseguidores les pisaban los talones. Para unos marineros de pura cepa, trepar por la empalizada toscamente labrada era cosa de juego; y, enloquecidos por la doble excitación del ejercicio y el licor, saltaron sin dudarlo al interior del recinto y, prosiguiendo su rumbo ebrio entre gritos y alaridos, no tardaron en perderse en sus hediondos y laberínticos recovecos.
Si no hubieran estado, en verdad, embriagados más allá de todo sentido moral, sus pasos tambaleantes se habrían visto paralizados por los horrores de su situación. El aire era frío y brumoso. Los adoquines, desprendidos de sus lechos, yacían en salvaje desorden entre la hierba alta y crecida que brotaba en torno a los pies y los tobillos. Casas derrumbadas obstaculizaban las calles. Los olores más fétidos y venenosos prevalecían por todas partes; y, con la ayuda de esa luz cadavérica que, incluso a medianoche, jamás deja de emanar de una atmósfera vaporosa y pestilente, se podían distinguir, tendidos en los senderos y callejones, o pudriéndose en las viviendas sin ventanas, los cadáveres de no pocos merodeadores nocturnos sorprendidos por la mano de la peste en plena perpetración de su robó.
Pero no estaba en el poder de las imágenes, ni de las sensaciones, ni de impedimentos como aquellos, detener el curso de unos hombres que,