un ardor, una elocuencia, una fuerza expresiva y una afectuosidad de modales que arrancaron el más cálido entusiasmo de sus oyentes en general, y que desconcertaron por completo incluso a mí, que bien sabía que en su fuero interno era un burlón de esos mismos puntos que defendía, y que en particular sentía por toda la fanfarronería de la etiqueta del duelo el soberano desprecio que merece.
Mirando a mi alrededor durante una pausa en el discurso del Barón (del cual mis lectores podrán formarse una vaga idea si digo que guardaba semejanza con el modo ferviente, salmodiante, monótono, aunque musical, propio de los sermones de Coleridge), percibí en el semblante de uno de los presentes indicios de un interés aún mayor que el general. Este caballero, a quien llamaré Hermann, era un original en todos los aspectos—salvo, tal vez, en el único particular de ser un grandísimo necio. Se ingeniaba, sin embargo, para gozar, entre cierto grupo de la universidad, de la reputación de ser un profundo pensador metafísico y, creo, de poseer cierto talento lógico. Como duelista había adquirido gran renombre, incluso en G⸺n. Olvido el número exacto de víctimas que habían caído a sus manos; pero eran muchas. Era un hombre de valor, indudablemente. Pero era de su conocimiento minucioso de la etiqueta del duelo, y de la delicadeza de su sentido del honor, de lo que se sentía más especialmente orgulloso. Estas cosas eran una manía que cabalgaba hasta la muerte. Para Ritzner, siempre a la caza de lo grotesco, sus peculiaridades le habían proporcionado desde hacía mucho tiempo material para la mistificación. De esto, sin embargo, yo no era consciente; aunque, en el presente caso, veía claramente que algo de naturaleza caprichosa se traía entre manos mi amigo, y que Hermann era su blanco especial.
A medida que el primero proseguía en su discurso, o más bien monólogo, percibí que la excitación del segundo aumentaba por momentos.