Este hombre reverendo, de rostro tan mojigatamente benigno, de túnica tan lustrosa y de caída clerical, de peluca tan minuciosamente empolvada, tan rígida y tan vasta, ¿podía ser aquel que, poco antes, con gesto agrio y ropas manchadas de rapé, administraba, férula en mano, las leyes draconianas de la academia? ¡Oh, gigantesca paradoja, demasiado monstruosa para ser resuelta!
En un ángulo del pesado muro fruncía el ceño una puerta aún más pesada. Estaba remachada y tachonada de pernos de hierro, y coronada por puntiagudos clavos de hierro. ¡Qué impresiones de profundo asombro inspiraba! Jamás se abría sino para las tres salidas y entradas periódicas ya mencionadas; entonces, en cada chirrido de sus poderosos hinges, hallábamos una plenitud de misterio—un mundo de materia para una solemne observación, o para una meditación más solemne.
El extenso recinto era de forma irregular, con muchos y espaciosos rincones. De estos, tres o cuatro de los más grandes constituían el patio de recreo. Estaba nivelado y cubierto de grava fina y dura. Recuerdo bien que no tenía árboles, ni bancos, ni nada similar en su interior.
Por supuesto, estaba en la parte trasera de la casa. Al frente se extendía un pequeño parterre, plantado con boj y otros arbustos, pero por esta división sagrada solo pasábamos en ocasiones muy raras, en verdad —como una primera llegada a la escuela o la partida definitiva de esta, o tal vez cuando, habiendo venido a buscarnos un padre o un amigo, emprendíamos gozosos el regreso a casa para las vacaciones de Navidad o verano.
¡Pero la casa!—¡cuán pintoresco edificio antiguo era este!—, ¡para mí cuán verdaderamente un palacio de encantamiento! No había en verdad fin para sus recovecos—para sus incomprensibles subdivisiones. Era difícil, en un momento dado, decir con certeza en cuál de sus dos pisos uno se encontraba por casualidad. De cada habitación a cualquier otra