El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether

Durante el otoño de 18⁠—, mientras realizaba un viaje por las provincias del extremo sur de Francia, mi ruta me llevó a pocas millas de cierta Maison de Santé o manicomio privado, sobre el cual había oído hablar mucho, en París, por medio de mis amigos médicos. Como jamás había visitado un lugar de ese tipo, consideré que la oportunidad era demasiado buena como para perdérsela; y así le propuse a mi compañero de viaje (un caballero con quien había hecho amistad casual pocos días antes), que nos desviaremos por una hora más o menos y echáramos un vistazo al establecimiento. A esto él se opuso, alegando prisa en primer lugar, y en segundo, un horror muy común a la vista de un lunato. Me suplicó, sin embargo, que no permitiera que ninguna mera cortesía hacia su persona interfiriera con la satisfacción de mi curiosidad, y dijo que adelantaría el paso con calma, de modo que pudiera alcanzarlo durante el día, o, en todo caso, durante el siguiente. Al despedirse de mí, caí en la cuenta de que podría haber alguna dificultad para obtener acceso al recinto, y mencioné mis temores al respecto. Él respondió que, de hecho, a menos que tuviera conocimiento personal del superintendente, el señor Maillard, o alguna credencial a modo de carta, podría existir cierta dificultad, ya que las regulaciones de estos manicomios privados eran más estrictas que las leyes de los hospitales públicos. Por su parte, añadió, había trabado conocimiento con Maillard hacía algunos años, y me ayudaría hasta el punto de cabalgar hasta la puerta y