estoque, comencé a tantear con él el fondo del nicho; pero el pensamiento de un instante me tranquilizó. Puse la mano sobre la sólida fábrica de las catacumbas y me sentí satisfecho. Me acerqué nuevamente al muro. Respondí a los alaridos de aquel que clamaba. Los reía—los ayudé—los superé en volumen y en fuerza. Hice esto, y el clamoroso enmudeció.
Era ya medianoche, andaba mi tarea tocando a su fin. Había terminado la octava, la novena y la décima hilada. Había concluido una parte de la última, la undécima; solo quedaba por colocar y amurallar una sola piedra. Luchar con su peso; la coloqué parcialmente en su sitio de destino. Pero entonces salió del nicho una risa baja que me erizó los cabellos. Le siguió una voz triste, que me costó reconocer como la del noble Fortunato. La voz dijo—
“¡Ja! ¡ja! ¡ja!—¡je! ¡je!—una broma muy buena sin duda—un excelente chiste. Nos reiremos de buena gana en el palazzo—¡je! ¡je! ¡je!—con nuestro vino—¡je! ¡je! ¡je!”
“¡El amontillado!”, dije.
«¡Je! ¡je! ¡je!—¡je! ¡je! ¡je!—sí, el amontillado. Pero ¿no se está haciendo tarde? ¿No nos estarán esperando en el palacio la señora Fortunato y los demás? Vámonos».
—Sí —dije—, vámonos.
“¡Por el amor de Dios, Montressor!”
“Sí —dije—, ¡por el amor de Dios!”
Pero a estas palabras aguardé en vano una respuesta. Me impacienté. Grité en voz alta:
“¡Fortunato!”