furtivamente del camarote del señor W. y entrar en la habitación adicional, donde permanecía hasta el amanecer, hora en que su marido la llamaba y ella regresaba. Que estaban virtualmente separados era evidente. Tenían alojamientos distintos —sin duda en previsión de un divorcio más definitivo—; y aquí, después de todo, pensé que residía el misterio del camarote adicional.
Había también otra circunstancia que me interesaba mucho. Durante las dos noches de insomnio en cuestión, e inmediatamente después de la desaparición de la señora Wyatt en el camarote adicional, me llamaron la atención ciertos ruidos singulares, cautelosos y apagados que provenían del de su esposo. Tras escucharlos durante algún tiempo, con atenta reflexión, logré por fin traducir perfectamente su significado. Eran sonidos producidos por el artista al abrir a palanca la caja oblonga, por medio de un cincel y un mazo; este último aparentemente amortiguado, o ensordecido, por alguna sustancia blanda de lana o algodón con la que estaba envuelta su cabeza.
De este modo creí poder distinguir el momento preciso en que logró destapar la caja por completo; también pude determinar cuándo retiró la tapa del todo y cuándo la depositó en la litera inferior de su camarote. Este último detalle lo supo, por ejemplo, debido a ciertos golpecitos leves que dio la tapa al chocar contra los bordes de madera de la litera, mientras él se esforzaba por apoyarla con sumo cuidado, ya que no había espacio para ella en el suelo. Tras esto reinó un silencio sepulcral, y no volví a oír nada, en ninguna de las dos ocasiones, hasta casi el amanecer; a menos que, quizás, deba mencionar un sollozo ahogado o un murmullo, tan sumamente reprimido que era casi inaudible; si es que, en verdad, todo este último ruido no fue más bien producto de mi propia imaginación. Digo que parecía asemejarse a un sollozo o a un suspiro, pero, por supuesto, no podía ser ninguna de las dos cosas. Más bien creo que era un zumbido en mis propios oídos. El señor Wyatt, sin duda, como era su costumbre, simplemente estaba dando rienda suelta a una de