plenamente demostrado por las pruebas. Esto nos libera de toda duda sobre la cuestión de si la anciana podría haber destruido primero a su hija y haberse suicidado después. Hablo de este punto principalmente por razones de método; pues la fuerza de Madame L’Espanaye habría sido totalmente insuficiente para la tarea de empujar el cadáver de su hija por la chimenea tal como fue hallado, y la naturaleza de las heridas en su propia persona excluye por completo la idea de la autodestrucción. El asesinato, por lo tanto, ha sido cometido por una tercera parte; y las voces de esta tercera parte fueron las que se oyeron discutiendo. Permítanme ahora referirme —no a todo el testimonio respecto a estas voces—, sino a lo que hubo de peculiar en dicho testimonio. ¿Observaron algo peculiar al respecto?
Observé que, si bien todos los testigos coincidían en suponer que la voz ronca era la de un francés, había mucha discrepancia en cuanto a la voz chillona, o, como la llamó un individuo, la voz áspera.
—Esa era la prueba en sí —dijo Dupin—, pero no la peculiaridad de la prueba. No habéis observado nada distintivo. Sin embargo, había algo que observar. Los testigos, como observáis, coincidieron en cuanto a la voz ronca; fueron unánimes en ese punto. Pero en lo tocante a la voz aguda, la peculiaridad no es —no que discrepasen— sino que, mientras un italiano, un inglés, un español, un holandés y un francés intentaron describirla, cada uno habló de ella como la de un extranjero. Cada uno está seguro de que no era la voz de un compatriota suyo. Cada uno la compara —no con la voz de un individuo de ninguna nación cuya lengua le sea familiar—, sino al contrario. El francés supone que es la voz de un español, y «habría podido distinguir algunas palabras de haber conocido el español». El holandés sostiene que era la de un francés; pero hallamos consignado que «al no entender el francés, este testigo fue interrogado a través de un intérprete». El inglés cree que es la voz de un alemán, y «no entiende el alemán». El español «está seguro» de que era la de un inglés, pero «juzga enteramente por la entonación», puesto que «no tiene