Después de muchos años de viajes por el extranjero, zarpé en el año 18—, desde el puerto de Batavia, en la rica y populosa isla de Java, en un viaje hacia el archipiélago de las islas de la Sonda. Fui como pasajero, sin más motivo que una especie de inquietud nerviosa que me perseguía como un demonio.
Nuestra embarcación era un hermoso barco de unas cuatro horascientas toneladas, claveteado en cobre y construido en Bombay con teca de Malabar.
Llevaba un cargamento de lana de algodón y aceite procedente de las islas Laquedivas. También llevábamos a bordo fibra de coco, jaggeree, ghee, cocos y unas pocas cajas de opio.
La estiba se había realizado torpemente y, en consecuencia, el barco navegaba escorado.
Nos pusimos en marcha con un mero soplo de viento, y durante muchos días bordeamos la costa oriental de Java, sin más incidentes para amenizar la monotonía de nuestra travesía que el encuentro ocasional con alguno de los pequeños grabs del archipiélago al que nos dirigíamos.
Una tarde, apoyado en la borda, observé una nube muy singular y aislada hacia el N. O. Llamaba la atención tanto por su color como por ser la primera que veíamos desde nuestra salida de Batavia. La observé atentamente hasta la puesta del sol, momento en que se extendió de repente hacia el este y el oeste, ceñiendo el horizonte con una estrecha franja de vapor y pareciendo una larga línea de playa baja.
Mi atención fue atraída poco después por el aspecto rojo oscuro de la luna y el carácter peculiar del mar. Este último estaba sufriendo un cambio rápido, y el agua parecía más transparente de lo habitual. Aunque podía distinguir claramente el