—La descripción de los dedos —dije, al terminar de leer— concuerda exactamente con este dibujo. Veo que ningún animal que no sea un orangután, de la especie aquí mencionada, podría haber impreso las huellas tal como usted las ha trazado. Este mechón de pelo leonado, también, es idéntico en su naturaleza al de la bestia de Cuvier. Pero no me es posible comprender los pormenores de este espantoso misterio. Además, se oyeron dos voces en disputa, y una de ellas era indudablemente la voz de un francés.
“Es verdad; y usted recordará una expresión atribuida casi unánimemente por los testimonios a esta voz: la expresión «mon Dieu!». Esta, dadas las circunstancias, ha sido calificada con justicia por uno de los testigos (Montani, el confitero) como una expresión de queja o censura.
Sobre estas dos palabras, por lo tanto, he fundado principalmente mis esperanzas de una plena solución del enigma. Un francés estaba al tanto del asesinato. Es posible —de hecho, es mucho más que probable— que fuera inocente de toda participación en los sangrientos acontecimientos que tuvieron lugar. El orangután pudo habérsele escapado. Pudo haberlo seguido hasta la habitación; pero, bajo las agitadas circunstancias que se siguieron, jamás pudo volver a capturarlo. Todavía anda suelto.
No proseguiré con estas conjeturas —pues no tengo derecho a llamarlas de otra manera—, ya que los matices de reflexión en que se basan apenas tienen la profundidad suficiente para ser apreciados por mi propio intelecto, y puesto que no podría pretender hacerlos inteligibles para el entendimiento de otro. Llamémoslas conjeturas, pues, y hablemos de ellas como tales. Si el francés en cuestión es en verdad, como supongo, inocente de esta atrocidad, este anuncio que dejé anoche, a nuestro regreso a casa, en la oficina de «Le Monde» (un periódico dedicado a los intereses marítimos y muy buscado por los marineros), lo traerá a nuestra residencia”.
Me entregó un papel, y leí lo siguiente: