El monarca se calmó; y habiendo apurado otra copa sin un efecto nocivo muy perceptible, Hop-Frog entró de inmediato, y con espíritu, en los planes para la mascarada.
—No puedo decir cuál fue la asociación de ideas —observó muy tranquilamente, y como si nunca en su vida hubiera probado el vino—, pero justo después de que vuestra majestad golpeara a la muchacha y le arrojara el vino a la cara—, justo después de que vuestra majestad hiciera esto, y mientras el loro emitía ese extraño ruido fuera de la ventana, vino a mi mente una diversión excelente—uno de mis pasatiempos nacionales—, que a menudo representamos entre nosotros, en nuestras mascaradas: pero aquí será totalmente nueva. Desafortunadamente, sin embargo, requiere una compañía de ocho personas y—
—¡Aquí estamos! —exclamó el rey, riéndose de su agudo descubrimiento de la coincidencia—: ocho en total, ni uno más ni uno menos; yo y mis siete ministros. ¡Vamos! ¿Cuál es la diversión?
—Lo llamamos —respondió el cojo—, los Ocho Orangutanes Encadenados, y es verdaderamente un deporte excelente si se representa bien.
—Lo promulgaremos —observó el rey, incorporándose y bajando los párpados.
—La belleza del juego —continuó Hop-Frog— radica en el espanto que provoca entre las mujeres.
“¡Magnífico!”, rugieron a coro el monarca y su gabinete.
—Yo los equiparé como orangutanes —prosiguió el enano—; déjenme todo eso a mí. El parecido será tan asombroso, que la compañía de enmascarados los tomará por auténticas bestias —y, por supuesto, quedarán tan aterrorizados como atónitos—.