pueden dejar de admitir— que, aunque alguna vez haya existido una tentación tan grande, jamás el hombre se vio así —al menos— tentado antes; desde luego, jamás cayó de este modo. ¿Y es acaso por ello que jamás ha sufrido de esta manera? ¿Acaso no he estado viviendo en verdad dentro de un sueño? ¿Y no estoy muriendo ahora a causa del horror y el misterio de la más descabellada de todas las visiones sublunarías?
Soy descendiente de una raza cuyo temperamento imaginativo y fácilmente excitable la ha distinguido en todo momento; y, ya en mi más tierna infancia, di pruebas de haber heredado plenamente el carácter familiar.
A medida que fui avanzando en años, este se desarrolló con mayor fuerza y se convirtió, por muchas razones, en motivo de seria inquietud para mis allegados y en claro perjuicio para mí mismo. Me volví obstinado, adicto a los caprichos más delirantes y presa de las pasiones más desenfrenadas.
Con una mente débil y acosados por dolencias constitucionales similares a las minhas, mis padres poco pudieron hacer para frenar las malas tendencias que me caracterizaban. Algunos esfuerzos, débiles y mal dirigidos, se tradujeron en un fracaso rotundo por su parte y, por supuesto, en un triunfo total por la mía.
A partir de entonces, mi voz fue ley en el hogar y, a una edad en que pocos niños se han librado de la andadera, fui abandonado a la guía de mi propia voluntad y me convertí, en todo menos en el nombre, en el dueño de mis propios actos.
Mis primeros recuerdos de la vida escolar están vinculados a una gran casa isabelina, desparramada y caótica, en un pueblo brumoso de Inglaterra, donde había una vasta cantidad de árboles gigantescos y nudosos, y donde todas las casas eran sumamente antiguas. En verdad, era un lugar onírico y de pacificación espiritual, aquella venerable y vieja ciudad. En este momento, en la imaginación, siento la