para confundir. Se vio que, aun al tres por ciento, el ingreso anual de la herencia ascendía ni más ni menos que a trece millones quinientos mil dólares; lo que equivalía a un millón ciento veinticinco mil por mes, o treinta y seis mil novecientos ochenta y seis por día, o mil quinientos cuarenta y uno por hora, o veintiséis dólares por cada minuto que volaba. Así, el curso habitual de las suposiciones quedó totalmente roto. Los hombres no sabían qué imaginar. Hubo algunos que incluso concibieron que el señor Ellison se desharía de inmediato de al menos dos tercios de su fortuna por considerarla una opulencia totalmente superfluas; enriqueciendo a batallones enteros de parientes mediante la división de su superabundancia.
No me sorprendió, sin embargo, percibir que hacía ya mucho tiempo que se había formado una opinión sobre un tema que había dado lugar a tantas discusiones entre sus amigos. Tampoco me asombró demasiado la naturaleza de su decisión. En el sentido más amplio y noble, era un poeta. Comprendía, además, el verdadero carácter, los augustos fines, la suprema majestad y dignidad del sentimiento poético. Sentía instintivamente que la adecuada gratificación de dicho sentimiento residía en la creación de nuevas formas de Belleza. Ciertas peculiaridades, ya fuera en su educación temprana o en la naturaleza de su intelecto, habían teñido con lo que se denomina materialismo todo el cariz de sus especulaciones éticas; y fue esta inclinación, tal vez, la que lo condujo imperceptiblemente a percibir que el campo más ventajoso, si no el único legítimo, para el ejercicio del sentimiento poético se hallaba en la creación de nuevos estados de ánimo de belleza puramente física. De este modo sucedió que no llegó a ser ni músico ni poeta, si usamos este último término en su acepción cotidiana. O bien pudo haber ocurrido que no llegase a ser ni lo uno ni lo otro en virtud de una idea suya que ya he mencionado—la idea de que en el desprecio de la ambición residía uno de los principios esenciales de la felicidad en la tierra. ¿No es acaso posible que, mientras un orden elevado de genio es necesariamente ambicioso, el más alto se encuentre invariablemente por encima de