“Cuando te habías ido, y cuando Júpiter se hubo dormido profundamente, me entregué a una investigación más metódica del asunto. En primer lugar, consideré la manera en que el pergamino había llegado a mi poder. El lugar donde descubrimos el scarabaeus quedaba en la costa de tierra firme, a una milla más o menos al este de la isla, y a muy poca distancia por encima de la línea de la marea alta. Al tomarlo, me dio un fuerte bocado, lo que hizo que lo dejara caer. Júpiter, con su precaución habitual, antes de agarrar el insecto, que había volado hacia él, buscó a su alrededor una hoja, o algo de esa naturaleza, con qué cogerlo. Fue en este momento en que sus ojos, y los míos también, cayeron sobre el trozo de pergamino, que entonces supuse que era papel. Estaba medio enterrado en la arena, con una esquina sobresaliendo. Cerca del lugar donde lo encontramos, observé los restos del casco de lo que parecía haber sido el bote largo de un barco. El naufragio parecía haber estado allí desde hacía muchísimo tiempo; pues apenas se podía distinguir el parecido con las maderamenes de una embarcación.
—Pues bien, Júpiter recogió el pergamino, envolvió el escarabajo en él y me lo dio. Poco después emprendimos el camino a casa y, por el camino, nos encontramos con el teniente G⸺. Le enseñé el insecto y me suplicó que le dejara llevarlo al fuerte. Al acceder yo, se lo metió de inmediato en el bolsillo del chaleco, sin el pergamino en el que había estado envuelto y que yo había seguido sosteniendo en la mano durante su inspección. Quizá temía que cambiara de opinión y pensó que lo mejor era asegurar la pieza al instante; ya sabes lo entusiasta que es en todo lo relacionado con la Historia Natural. Al mismo tiempo, sin darme cuenta, debí de guardar el pergamino en mi propio bolsillo.
“Recuerda que cuando fui a la mesa, con el propósito de hacer un croquis del escarabajo, no encontré papel donde se guardaba habitualmente. Miré en el cajón y no hallé ninguno allí. Registré mis bolsillos, con la esperanza de encontrar una vieja carta, cuando mi mano tropezó con el pergamino. Detallo así el modo preciso en que llegó a mi poder; pues las circunstancias me impresionaron con inusitada fuerza.