misma manera. Cuando este entramado de cadenas estuvo completo, y el grupo se situó lo más separado posible entre sí, formaron un círculo; y para hacer que todo pareciera natural, Hop-Frog pasó el resto de la cadena en dos diámetros, en ángulo recto, a lo largo del círculo, a la usanza adoptada hoy en día por quienes capturan chimpancés u otros grandes simios en Borneo.
El gran salón en el que iba a tener lugar la mascarada era una habitación circular, de gran altura, que recibía la luz del sol únicamente a través de una sola ventana en la parte superior.
De noche (la estación para la cual el apartamento había sido diseñado especialmente) se iluminaba principalmente mediante una gran araña, suspendida por una cadena desde el centro de la claraboya, y bajada o elevada mediante un contrapeso según la costumbre; pero (para no resultar antiestética) este último pasaba por el exterior de la cúpula y por encima del techo.
La disposición de la estancia se había dejado a la superintendencia de Trippetta; pero, en ciertos detalles, al parecer, se había guiado por el juicio más sosegado de su amigo el enano. Por sugerencia de este fue que, en esta ocasión, se retiró la lámpara de araña. Sus gotas de cera (que, con un clima tan cálido, era del todo imposible evitar) habrían resultado gravemente perjudiciales para los ricos vestidos de los invitados, quienes, debido al estado abarrotado del salón, no cabía esperar que se mantuvieran todos apartados de su centro; es decir, de debajo de la lámpara. Se colocaron apliques adicionales en varias partes del salón, fuera de peligro, y un pebetero, que emandaba un dulce aroma, fue situado en la mano derecha de cada una de las Cariátides que se erguían contra la pared—cincuenta o sesenta en total.
Los ocho orangutanes, siguiendo el consejo de Hop-Frog, esperaron pacientemente hasta la medianoche (cuando la sala estaba abarrotada de