Otro construía una profunda oscuridad a partir de dos luces brillantes. Otro hacía hielo en un horno al rojo vivo. Otro le ordenaba al sol que pintara su retrato, y el sol lo hacía. Otro tomaba este astro junto con la luna y los planetas, y tras pesarlos con escrupulosa exactitud, sondeaba sus profundidades y descubría la solidez de la sustancia de la que estaban hechos. Pero la nación entera posee, en verdad, una capacidad tan sorprendente para la nigromancia que ni siquiera sus infantes, ni sus gatos y perros más comunes tienen la menor dificultad para ver objetos que no existen en absoluto, o que durante veinte millones de años antes del nacimiento de la propia nación habían sido borrados de la faz de la creación.’ ”
—¡Absurdo! —dijo el rey.
«“Las esposas y las hijas de estos incomparables, grandes y sabios magos”, continuó Sherezade, sin inmutarse en modo alguno por estas frecuentes y poco caballerosas interrupciones por parte de su esposo—, “las esposas y las hijas de estos eminentes conjuradores son todo lo cultas y refinadas que cabe imaginar, y serían todo lo interesantes y bellas que existen, de no ser por una infausta fatalidad que las acosa, y de la cual ni siquiera los poderes milagrosos de sus esposos y padres han sido capaces de librarlas hasta el momento. Algunas fatalidades se presentan de una forma y otras de otra, pero esta de la que hablo ha venido en forma de manía”».
—¿Un qué? —dijo el rey.
—«Un capricho», dijo Sherezade. «Uno de los genios malignos, que acechan perpetuamente para infligir el mal, ha metido en la cabeza de