Sentí también que todo el hilo de pensamiento que me tomé la molestia de detallarles a ustedes hace un momento, referente al principio invariable de la acción policial en los registros de objetos ocultos —sentí que este hilo de pensamiento pasaría necesariamente por la mente del Ministro. Lo conduciría imperiosamente a despreciar todos los escondrijos ordinarios. No podía ser tan débil, reflexioné, como para no ver que el rincón más intrincado y recóndito de su mansión estaría tan abierto como sus armarios más comunes a los ojos, a las sondas, a los barrenos y a los microscopios del Prefecto. Vi, en fin, que se vería abocado, por pura fuerza, a la simplicidad, si es que no se inclinaba deliberadamente hacia ella por propia elección. Recordarán tal vez cuán desesperadamente se rio el Prefecto cuando sugerí, en nuestra primera entrevista, que era muy posible que este misterio le preocupara tanto debido a que era demasiado evidente.
—Sí —dije—, recuerdo muy bien su alegría. De verdad pensé que le darían convulsiones.
«El mundo material», continuó Dupin, «abunda en analogías muy estrictas con el inmaterial; y así se le ha dado cierto vislumbre de verdad al dogma retórico de que la metáfora, o el símil, pueden servir tanto para fortalecer un argumento como para embellecer una descripción. El principio de la vis inertiae, por ejemplo, parece ser idéntico en la física y en la metafísica. No es más cierto en la primera que a un cuerpo grande le cuesta más trabajo ponerse en movimiento que a uno más pequeño, y que su momento posterior es proporcional a esa dificultad, de lo que lo es en la segunda que los intelectos de mayor capacidad, aun siendo más enérgicos, más constantes y más fecundos en sus movimientos que los de orden inferior, son sin embargo los que se mueven con menos prontitud, y se muestran más confusos y llenos de vacilación en los primeros pasos de su avance. Y otra cosa: ¿se ha fijado alguna vez en cuáles de los letreros callejeros, colocados sobre las puertas de las tiendas, atraen más la atención?».