Temiendo ver frustrada mi débil y, al parecer, mi última esperanza, alcé la cabeza lo suficiente como para obtener una vista clara de mi pecho. La cincha envolvía mis extremidades y mi cuerpo estrechamente en todas direcciones, ¡salvo en el camino del creciente destructor!
Apenas había vuelto a apoyar la cabeza en su posición original, cuando brilló en mi mente lo que no puedo describir mejor que como la mitad incompleta de aquella idea de liberación a la que me he referido antes, y de la cual solo una parte flotaba de manera indeterminada por mi cerebro cuando llevé alimento a mis labios ardientes. El pensamiento entero estaba presente ahora —débil, apenas cuerdo, apenas definido—, pero aun así completo. Procedí de inmediato, con la energía nerviosa de la desesperación, a intentar su ejecución.
Durante muchas horas, las inmediaciones del bajo armazón sobre el que yacía habían estado literalmente infestadas de ratas. Eran salvajes, audaces, voraces; sus ojos rojos me miraban fijamente como si solo esperaran que yo dejara de moverme para convertirme en su presa. «¿A qué clase de alimento», pensé, «se habrán acostumbrado en el pozo?».
Habían devorado, a pesar de todos mis esfuerzos por impedirlo, todo el contenido del plato a excepción de un pequeño remanente.
Había caído en un vaivén habitual, o movimiento ondulatorio de la mano alrededor de la fuente; y, al fin, la inconsciente uniformidad del movimiento le quitó eficacia. En su voracidad, los bichos clavaban frecuentemente sus afilados colmillos en mis dedos.
Con las partículas del manjar aceitoso y especiado que ahora quedaban, unté a fondo la venda por dondequiera que pude alcanzar; luego, levantando la mano del suelo, me quedé inmóvil y sin aliento.
Al principio, los voraces animales se sintieron desconcertados y aterrorizados por el cambio, por el cese del movimiento. Retrocedieron