Hermann comenzó la lectura de esta epístola con el ceño fruncido, el cual, sin embargo, se trocó en una sonrisa de la más ridícula complacencia propia al llegar a la retahíla sobre Injuriae per applicationem, per constructionem, et per se. Habiendo terminado de leer, me rogó, con la más afable de las sonrisas posibles, que tomara asiento, mientras consultaba el tratado en cuestión. Volviéndose hacia el pasaje especificado, lo leyó con gran atención para sus adentros, luego cerró el libro y me suplicó, en mi calidad de conocido de confianza, que expresara al barón von Jung su altísimo concepto de su comportamiento caballeresco y, en la de padrino, que le asegurara que la explicación ofrecida era de lo más completa, de lo más honorable y de una naturaleza inequívocamente satisfactoria.
Algo atónito ante todo aquello, me retiré a donde estaba el Barón. Este pareció recibir la carta amistosa de Hermann como algo de lo más natural y, tras unas pocas palabras de conversación general, fue a una habitación interior y sacó el sempiterno tratado Duelli Lex scripta, et non; aliterque. Me entregó el volumen y me pidió que le echara un vistazo a alguna parte del mismo. Lo hice, pero con poco provecho, pues no fui capaz de extraer ni la más mínima partícula de significado. Luego tomó el libro él mismo y me leyó un capítulo en voz alta. Para mi sorpresa, lo que leyó resultó ser el relato más horriblemente absurdo de un duelo entre dos babuinos. Me explicó entonces el misterio, demostrando que el volumen, tal como aparecía prima facie, estaba redactado según el plan de los versos sin sentido de Du Bartas; es decir, el lenguaje estaba ingeniosamente estructurado para presentar al oído todos los signos externos de inteligibilidad, e incluso de profundidad, mientras que de hecho no existía ni la sombra de un significado. La clave de todo se hallaba en omitir alternativamente cada segunda y tercera palabra, momento en el cual aparecía una serie de burlas ridículas sobre el combate singular tal como se practicaba en los tiempos modernos.
El Barón me informó después que había puesto deliberadamente el tratado al alcance de Hermann dos o tres semanas antes de la aventura, y