Pero a mí no van a fastidiarme con ninguna pregunta similar. El hombre es un animal que engaña, y no hay animal que engañe salvo el hombre. Hará falta un gallinero entero de pollos plumados para superar eso.
Lo que constituye la esencia, la médula, el principio del timo es, en realidad, exclusivo de la clase de criaturas que llevan chaqueta y pantalones.
Un cuervo roba; un zorro engaña; una comadreja se burla; un hombre timo. Timar es su destino.
«El hombre fue hecho para lamentarse», dice el poeta. Pero no es así:—fue hecho para timar. Este es su propósito—su objetivo—su fin. Y por esta razón, cuando a un hombre lo timan, decimos que está «listo».
El timoteo, considerado con justeza, es un compuesto cuyos ingredientes son minuciosidad, interés, perseverancia, ingenio, audacia, nonchalance, originalidad, impertinencia y sonrisa burlona.
Minuciosidad :—El estafador es minucioso. Sus operaciones son a pequeña escala. Su negocio es al por menor, al contado o mediante pagarés aprobados a la vista. Si alguna vez se ve tentado a realizar una especulación magnífica, pierde de inmediato sus rasgos distintivos y se convierte en lo que llamamos «financiero». Esta última palabra transmite la idea de la estafa en todos los aspectos, excepto en el de la magnitud. Un estafador puede considerarse así un banquero en petto—una «operación financiera», como una estafa en Brobdingnag. Lo uno es a lo otro como Homero a «Flaco»—como un mastodonte a un ratón—como la cola de un cometa a la de un cerdo.
Interés :—Su estafador se guía por el propio interés. Desdeña estafador por el mero placer de estafar. Tiene un objetivo a la vista: su bolsillo, y el de usted. Mira siempre por el interés principal. Piensa en el Número Uno. Usted es el Número Dos, y debe cuidarse a sí mismo.