distinto, me sobresaltó de mi ensoñación. Sentí que provenía del lecho de ébano: el lecho de la muerte. Escuché en una agonía de terror supersticioso, mas no hubo repetición del sonido. Forcé la vista para detectar cualquier movimiento en el cadáver, pero no hubo el más leve perceptible. Sin embargo, no podía haberme equivocado. Había oído el ruido, por muy débil que fuera, y mi alma se despertó en mi interior.
Resuelta y perseverantemente mantuve mi atención clavada en el cuerpo. Muchos minutos transcurrieron antes de que ocurriera circunstancia alguna que tendiera a arrojar luz sobre el misterio. Al fin se hizo evidente que un matiz leve, muy débil y apenas perceptible de color había reavivado las mejillas y los hundidos vasitos de los párpados.
A través de una especie de horror y pavor inenarrables, para los cuales el lenguaje de la mortalidad no tiene expresión suficientemente enérgica, sentí que mi corazón dejaba de latir, que mis extremidades se volvían rígidas allí donde estaba sentado. Con todo, un sentido del deber terminó por actuar para devolverme el dominio de mí mismo. Ya no podía dudar de que habíamos sido precipitados en nuestros preparativos—de que Rowena aún vivía.
Era necesario hacer algún esfuerzo inmediato; sin embargo, el torreón estaba completamente apartado de la porción de la abadía habitada por los sirvientes —no había nadie a quien pudiera llamar—, no tenía medios para convocarlos en mi ayuda sin abandonar la habitación durante muchos minutos, y esto no podía arriesgarme a hacerlo. Luché, por lo tanto, a solas en mis esfuerzos por hacer volver el espíritu que aún aleteaba.
En breve periodo se hizo evidente, sin embargo, que se había producido una recaída; el color desapareció de los párpados y de las mejillas, dejando una palidez aún mayor que la del mármol; los labios se arrugaron doblemente y se contrajeron con la mueca espantosa de la muerte; una